般若姫伝説 - 扇日記

山口県東部の山の上にある般若寺に行ってまいりました。

ここら辺は瀬戸内海に身を投げた般若姫伝説や、他にも龍神伝説(大畠の海の底には龍宮城があると言う。)、天女伝説、火の玉伝説とミステリーな言い伝えが数多く残っています。

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般若姫伝説をご存知でしょうか。ながいなが〜い言い伝えが大分県と山口県に残っています。

簡単にはしょってお話ししますと、大分県の貧乏炭焼き職人と顔にアザがあるお姫様が結婚し、生まれた少女が美しい般若姫。

九州で育った般若姫を一目見ようと時の皇子様が訪ねておいでになり、いろいろあってめでたく結婚。般若姫は身籠りますが、皇子は都の天皇に呼び戻されます。

当時の大分県あたりは蘇我氏の王国だったのですかね。ここら辺は母型家族性だったそうです。天皇は男系男子のお家柄。なので皇子が都へ帰る時、身重の体での長旅はキツいので、出産までここに居て、般若姫のお腹の子供が男児なら一緒に上京せよ、女児なら両親に託し後継としてから般若姫だけ上京せよと言い残し、皇子19歳と般若姫17歳は離れ離れに。

生まれた子供は娘でした。

娘の玉絵姫は大分の般若姫の実家が引き取り、般若姫だけが都を目指すことになるのです。

このながい旅路の途中で山口県の今の柳井市にたどり着くわけです。実は柳井市の「柳井」という地名も般若姫が名付けてくれました♪井戸の隣に柳の楊枝を立て、すると一夜にして柳が茂ったのです。「柳のそばの井戸」＝柳井の由来となった、ということです。

ところが般若姫の一行は柳井市の大畠地区の海で嵐にあい、多くの犠牲が出ます。それに心を痛めた般若姫は人柱となり海に身を投げます。

般若姫を追って侍女達も何人か続いたといいます。すぐに引き上げられたようですが、姫の衰弱は著しく、「二度とこの場所で、このようなむごい事故が起こらないよう、瀬戸の守り神となります。私の亡骸は向こうに見えるあの山に葬ってください。」と言い残して息を引き取りました。般若姫19歳の春でした。

姫が指さしたあの山が、今の山口県平生町神峰山です。

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